11月23日上午，由如皋市社科联承办的第四期东皋大讲堂邀请了第十三届全国政协文化文史和学习委员会委员，江苏省文史研究馆馆员，联合国教科文组织世界遗产中心《世界遗产》专家委员会委员、世界遗产论坛组委会秘书长，南京大学历史系教授、博士生导师，南京大学文化与自然遗产研究所所长贺云翱作讲座。贺云翱以《大运河体系中“通扬运河文化”之认识》为题，围绕中国大运河的产生与发展、中国为什么会产生和需要“大运河”“通扬运河”的诞生和发展、“通扬运河”的“文化创造”四个方面，带领大家共同探寻大运河从“运输河道”转型为“世界文化遗产”的过程，阐释了通扬运河的起源、变迁以及与大运河的经济关系。贺教授还结合如皋的历史背景和现实发展，分析了通扬运河与如皋的紧密联系，并对如皋相关文化遗产的保护传承发展提出了建议。

中共如皋市委书记何益军主持活动并在讲话中表示，如皋东北部的通扬运河是京杭大运河的重要支流，至今仍然是通江达海的重要水运通道。随着如皋隋唐古掘沟遗址暨古通扬运河遗址考古挖掘工作的深入开展，如皋与通扬运河的相关历史面纱也正逐步揭开。何益军希望，如皋全市上下要深刻认识到如皋处在长三角一体化核心区，文化内涵是一个城市重要的、独一无二的竞争力。要将今天所学到的知识和感悟带到工作、生活中去，深化如皋以古运盐河为代表的大运河文化以及海上丝绸之路的研究，进一步丰富如皋历史文化内涵，为加快推进国家历史文化名城创建贡献自己的力量。